上世纪50年代，日本男队以先进的全攻打法冲出欧洲诸强的包围圈，确立了自己乒坛霸主的地位。60年代，中国队迅速崛起，中日对抗成为了当时乒坛的主流。到了70年代，欧亚对峙再度形成，日本队的处境日益艰难，最终在80年代全面崩溃。90年代，日本队依靠“外援”撑起了台面，也带动了本土乒乓球运动员的成长。2008年北京奥运会后，日本队立足于本土选手的“造星计划”开始显现成效，日本队开始逐渐打破“中韩德”三足鼎立的格局。

　　2016年，征战国际赛场多年的水谷隼、丹羽孝希逐步成熟，再加上吉村真晴、大岛祐哉等年轻选手异军突起，日本男乒迎来了半个世纪以来最鼎盛的一段时期。吉隆坡世乒赛，日本队收获了一枚团体银牌，紧接着的里约奥运会，他们再度杀进决赛，并给中国队制造了足够大的麻烦。

　　之后，张本智和的横空出世加速了日本队的“换血”，也给这支队伍造成了短期的“阵痛”。2018年哈尔姆斯塔德世乒赛，日本队1比3负于韩国无缘4强。伴随着张本智和的成长，日本队很快摆脱了困境，最终在东京奥运会上拿到了一枚团体铜牌。

　　水谷隼淡出乒坛之后，日本队又不可避免地迎来了新一轮的“新老交接”，户上隼辅、及川瑞基、横谷晟三名世乒赛团体新兵的入选，无疑加重了张本智和与丹羽孝希身上的担子。

　　然而，这两位主力选手在“后东京奥运时代”都有各自的问题。以往发挥极少有纰漏的丹羽孝希，随着年龄增长和技术革新带来的冲击，稳定性大不如前。张本智和也遭遇瓶颈，休斯敦世乒赛遭一轮游，尽管在之后的WTT世界杯决赛中拿到了男单亚军，但今年转战WTT新加坡大满贯，他又在首轮比赛输给了美国球员卡纳克。不久前的布达佩斯冠军挑战赛，张本智和逆转击败了林高远获得冠军，但是从场面来看，张本智和的技术并不占上风，主要凭借心理素质的加成获得了胜利。

　　反倒是户上隼辅的表现让人眼前一亮：年初全日本锦标赛，他一举夺得男单冠军，由此拿到了成都世乒赛参赛资格；9月份日本队巴黎奥运会选拔赛第二站，户上隼辅在男单决赛中4比1战胜张本智和，他在比赛中所展现的近台压迫、速度、正手杀伤力、包括打法的先进性上，都不逊色于对方。

　　成都世乒赛，与4年前的哈尔姆斯塔德世乒赛相比，日本队的稳定性下降肉眼可见，户上隼辅、及川瑞基包括横谷晟，虽然在一系列比赛中也有一些亮眼的表现，但是毕竟没有经历过大赛考验，临场发挥还是未知数。从整体实力来看，日本队仍属于世界前列，小组赛出线问题不大，但是能不能收获一枚奖牌，还要看具体抽签结果以及比赛发挥的情况。

　　★世乒赛团体赛交手记录（2004-2018）

　　2004年卡塔尔世乒赛男团小组赛

　　中国队3比0日本队

　　第一盘：王励勤3比2游泽亮

　　第二盘：孔令辉3比0田琦俊雄

　　第三盘：王皓3比0新井周

　　2010年莫斯科世乒赛男团半决赛

　　中国队3比0日本队

　　第一盘：马琳3比1吉田海伟

　　第二盘：马龙3比0水谷隼

　　第三盘：张继科3比1岸川圣也

　　2016年吉隆坡世乒赛男团决赛

　　中国队3比0日本队

　　第一盘：许昕3比0水谷隼

　　第二盘：马龙3比0吉村真晴

　　第三盘：张继科3比1大岛祐哉